L’Italia vede svanire ancora una volta il sogno Mondiale. Nella finale dei playoff delle qualificazioni UEFA, gli Azzurri vengono eliminati dalla Bosnia-Erzegovina dopo la lotteria dei calci di rigore. Il risultato finale di 5-2 dal dischetto, dopo l’1-1 maturato nei tempi regolamentari, condanna la squadra di Gennaro Gattuso e permette ai bosniaci di conquistare il pass per la Coppa del Mondo 2026 che si giocherà tra Stati Uniti, Messico e Canada. Per la Nazionale italiana si tratta della terza mancata qualificazione consecutiva.
La partita era iniziata nel migliore dei modi per l’Italia. Dopo appena un quarto d’ora Moise Kean aveva sbloccato il risultato, sfruttando un’azione ben costruita che aveva fatto sperare in una serata positiva. Tuttavia l’andamento della gara cambia radicalmente poco prima dell’intervallo. Al 42’ Alessandro Bastoni viene espulso, lasciando gli Azzurri in inferiorità numerica e costringendo la squadra a difendersi per gran parte del secondo tempo.
Nonostante le difficoltà, l’Italia riesce comunque a creare alcune occasioni per chiudere la partita, ma non riesce a concretizzarle. Con il passare dei minuti cresce invece la pressione della Bosnia, che trova il pareggio nel finale con Tabakovic al 79’, portando il confronto ai tempi supplementari.
Nel tempo extra entrambe le squadre provano a trovare il gol decisivo, ma nessuna riesce a sbloccare il risultato. Si arriva così ai rigori, dove la Bosnia si dimostra più lucida. Per l’Italia risultano fatali gli errori di Pio Esposito e Bryan Cristante, mentre i padroni di casa trasformano i loro tiri e conquistano la qualificazione.
Le parole di Gattuso dopo Bosnia-Italia
Al termine dell’incontro il commissario tecnico Gennaro Gattuso ha commentato con grande amarezza la sconfitta ai microfoni della Rai.
“Oggi i ragazzi non si meritavano una batosta così. Siamo rimasti in 10, abbiamo avuto 3 palle gol e loro ci facevano il solletico. Dispiace, questo è calcio e sono orgoglioso dei miei ragazzi. Fa male, perché ci serviva per noi, per tutta l’Italia e per il nostro movimento. Mazzata difficile da digerire”.
Il CT ha poi espresso il proprio rammarico per l’eliminazione e per il peso di un risultato così duro per il calcio italiano.
“Non voglio parlare di niente, ma oggi è ingiusto. Sono da anni nel mondo del calcio, a volte ho gioito e oggi prendo mazzate. Difficile digerire questa, hanno sorpreso anche me per il cuore che ci hanno messo. Parliamo per l’ennesima volta che non andiamo al Mondiale. Chiedo scusa che non ce l’ho fatta, ma i ragazzi oggi mi hanno impressionato”.
Gattuso ha infine evitato qualsiasi commento sul proprio futuro, sottolineando che la priorità era soltanto la qualificazione.
“Oggi parlare del mio futuro non è importante, era importante andare ai Mondiali. Ci teniamo questa prestazione, ma fa male e dispiace”.
Successivamente, durante la conferenza stampa, il tecnico ha ribadito il rammarico per il risultato finale: “Meritavamo un finale diverso, per come l’abbiamo vissuta in questi mesi con il mio staff e con Gigi. Questo è il calcio, c’è tanta amarezza e da parte mia dispiace che per la terza volta non si va al Mondiale. Mi fa stare male, avrei dato tutto per arrivarci, anni della mia vita, soldi… per conquistare questo obiettivo. Sicuramente mi fa tanto male. Del mio futuro non mi interessa nulla. Fa male, fa male per questo gruppo di lavoro che in questi mesi ha dato veramente tanto. Oggi è troppo puerile parlare del mio futuro. Si deve parlare dell’Italia, che ha preso l’ennesima mazzata. Del mio futuro non importa. Cosa posso rimproverarmi? Forse la scappata di Bastoni, potevamo farla meglio e non rimanere in 10. Però nulla, non mi rimprovero nulla perché in questi mesi i ragazzi hanno fatto tanta roba. Era un gruppo in difficoltà. C’è da rivedere qualcosina a livello arbitrale perché qualcosa non mi ha convinto”.
