La finale della Conference League 2025-2026 vedrà affrontarsi Crystal Palace e Rayo Vallecano.
Le semifinali di ritorno hanno confermato i verdetti dell’andata e regalato due storiche qualificazioni a squadre che non erano mai riuscite ad arrivare così lontano in una competizione europea. L’atto conclusivo del torneo si giocherà il 27 maggio alla Red Bull Arena di Lipsia, in Germania.
Il Crystal Palace ha completato l’opera contro lo Shakhtar Donetsk davanti al pubblico di Selhurst Park. Dopo il successo per 3-1 ottenuto nella gara d’andata, la squadra allenata da Oliver Glasner si è imposta anche nel ritorno con il punteggio di 2-1, chiudendo il doppio confronto sul 5-2 complessivo. A decidere il match sono stati l’autogol provocato da Daniel Muñoz e la rete di Ismaila Sarr, autentico protagonista del cammino europeo degli inglesi. Lo Shakhtar aveva momentaneamente riaperto la gara con Eguinaldo, ma il Palace è riuscito a controllare il finale senza particolari difficoltà.
Per il club londinese si tratta di un traguardo storico. Alla prima vera esperienza europea di alto livello, il Crystal Palace è riuscito a raggiungere una finale continentale grazie a un percorso sorprendente e a una grande solidità mostrata soprattutto nelle fasi a eliminazione diretta.
Dall’altra parte ci sarà il Rayo Vallecano, che ha eliminato lo Strasburgo vincendo anche la semifinale di ritorno in Francia. Dopo l’1-0 dell’andata in Spagna, la formazione madrilena si è ripetuta imponendosi ancora per 1-0 grazie alla rete decisiva di Alemão nel primo tempo. Nel finale lo Strasburgo ha avuto l’occasione di riaprire tutto, ma il rigore sbagliato nei minuti di recupero ha spento definitivamente le speranze francesi.
Anche per il Rayo Vallecano si tratta della prima finale europea della propria storia. Il club spagnolo ha costruito il proprio cammino puntando su organizzazione, intensità e grande compattezza difensiva, qualità che gli hanno permesso di superare avversari più esperti durante tutta la competizione.
La finale di Lipsia di Conference League metterà quindi di fronte due squadre che rappresentano una delle grandi sorprese del calcio europeo di questa stagione. Crystal Palace e Rayo Vallecano proveranno ora a coronare il proprio sogno conquistando il primo trofeo continentale della loro storia.
